Los NBA Sundays son la cita obligada para todos los fans del baloncesto en España, con enfrentamientos únicos en un horario ideal para disfrutar de la mejor liga del mundo.

En NBA ID queremos que llegues al partido bien preparado, con toda la información clave sobre los protagonistas, el contexto y lo que está en juego cada semana. ¡Prepárate para vivir otra gran noche de baloncesto en una temporada NBA que afronta su recta final!

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En este #NBASundays podremos vivir en detalle a un equipo que ha hecho historia esta temporada. Los Cleveland Cavaliers visitarán a los Utah Jazz este domingo 23 de marzo a las 20:30 en un enfrentamiento entre dos equipos con momentos deportivos antagónicos: unos sueñan con colocarse el anillo a principios de junio, mientras que otros ya tienen la fecha del draft marcada en el calendario.

Cleveland Cavaliers: Confirmar lo extraordinario

Los Cavs (56-14) han sido uno de los grandes nombres propios de la temporada. Tras empezar el curso con una racha de 15 victorias, igualando la segunda mejor racha de la historia, y consolidarse para vivir una temporada de récord, los de Kenny Atkinson llegan al partido del domingo en su peor semana en cuanto a resultados se refiere.

Los de Ohio encadenan cuatro partidos seguidos con derrota por primera vez (Magic, Clippers, Kings y Suns) y buscan volver a su estado de “normalidad” cuanto antes para consolidar todavía más su primer puesto en el Este. Ya han conseguido su billete para la postemporada, después de sellar también su posición como campeones de la División Central. Ahora las vistas están puestas en el anillo. 

Tras su renovación en verano, Donovan Mitchell se ha erigido como líder y capitán de este barco, pero podemos decir que no ha estado para nada mal acompañado. Darius Garland, Evan Mobley y Jarret Allen han dado ese último salto de nivel que se les pedía a principio de temporada para meter a su equipo en la pelea , y vaya si lo han conseguido. Tres de ellos han sido elegidos para el All-Star este año. 

Además, Atkinson ha conseguido dar forma a una rotación larguísima en la que todos los jugadores han comprendido su papel a la perfección. Perfiles como el de Ty Jerome, Max Strus o, el del último en llegar, DeAndre Hunter, son clave en la confección de un equipo que ha demostrado una gran solidez en ambos lados de la cancha (1º en Offensive Rating y 9º en Defensive Rating).

Cleveland ahora afronta la recta final de una temporada para el recuerdo antes de enfrentarse a los playoffs. Queda por definir quién será el ganador de una pelea histórica contra los Thunder por ser los líderes de toda la liga, un duelo en la tabla entre dos equipos que ahora se enfrentan a la duda de si podrán trasladar el dominio absoluto en temporada regular a la carrera por el anillo en los playoffs.

Utah Jazz: Juventud, divino tesoro

En el otro lado de la moneda nos encontramos a unos Utah Jazz viviendo su particular reconstrucción. Con un récord casi inverso al de sus rivales (16-55), los de Salt Lake City han centrado su temporada en busca de desarrollar el enorme potencial de su talento joven, con el sueño de imitar el camino de proyectos como el de Houston o Oklahoma.

Bajo las órdenes de Will Hardy, la franquicia ha buscado construir un plan de futuro para volver a los playoffs lo antes posible. Con la renovación de Lauri Markannen en agosto de 2024 por cinco años y 238 millones de dólares, el finlandés se consolidada como pieza angular del proyecto, aunque curiosamente estuvo envuelto en rumores de traspaso durante la temporada.

El curso del ala-pívot nórdico, que es duda para el partido del domingo, ha sido algo decepcionante tras estar registrando los peores porcentajes en tiro de campo de toda su carrera NBA con un 42.3 % en 47 partidos. Markannen ha estado lejos del nivel que había demostrado en sus dos temporadas anteriores en Utah y la franquicia deberá centrarse en recuperar su mejor versión de cara al próximo año tras confirmarse la eliminación matemática de la lucha por los playoffs.

Sin embargo, no todo son malas noticias desde Salt Lake City. La temporada ha servido a muchos jugadores jóvenes para seguir ganando confianza y minutos. Keyonte George (21) y Walker Kessler (23) ya han demostrado que tienen el potencial para ser importantes en el futuro inmediato de este equipo, pero es que a ellos se le suman el enorme talento que hemos ido viendo de muchos de sus rookies con el paso de los partidos. Isiah Collier, elegido en el número 29 del pasado draft y ya con un puesto de titular, o Kyle Filipowski, pick 32, son la apuesta de la franquicia por el crecimiento y la cohesión de este núcleo joven para construir un equipo competitivo lo antes posible.

¿Qué pasó en enfrentamientos pasados?

Estas dos franquicias, debido a su situación geográfica, solo se ven las caras en dos ocasiones cada temporada. Este será el segundo enfrentamiento del curso después de la victoria en diciembre de los Cavs en casa por 124 a 113.

Aunque históricamente este enfrentamiento se ha decantado del lado de los de Salt Lake City, con 62 victorias a su favor contra las 52 de Cleveland, los Cavs llegan dispuestos a recortar todavía más la distancia después de 3 victorias consecutivas en sus últimos enfrentamientos.

¿Qué podemos esperar de este partido?

A pesar de sus diferencias, estas dos franquicias están curiosamente relacionadas en el porqué de sus narrativas actuales.

Donovan Mitchell vuelve a la que fue su casa para enfrentarse a la franquicia que lo vio hacerse jugador NBA allá por 2017, en una apuesta que lo convertiría en el jugador estrella de aquel proyecto. Cosas de la vida, Mitchell acabaría siendo traspasado a Cleveland para acabar convirtiéndose en el pilar de un equipo que ahora se posiciona en el Este como el rival a batir.

Por su parte, en el traspaso que envió a Donovan a Ohio, llegarían a los Jazz Lauri Markannen y Collin Sexton, que también se verán las caras contra su exequipo este domingo.

Un partido perfecto que nos permitirá disfrutar de uno de los mejores equipos de la temporada contra un roster repleto de joven talento dispuesto a demostrar que pueden ser el futuro de la liga.

¿Dónde ver el NBA Sundays: Cleveland Cavaliers vs Utah Jazz?

Como todos los NBA Sundays, este partido se podrá ver a partir de las 20:30 del domingo 23 de marzo a través de la APP o web de NBA con NBA League Pass o bien a través del canal Vamos de Movistar+.