La batalla por el trono del Oeste está servida. Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves se enfrentan en unas Finales de Conferencia marcadas por la juventud, la intensidad defensiva y el deseo de hacer historia. Mientras los Thunder buscan volver a las Finales de la NBA por primera vez desde 2012, los Wolves sueñan con alcanzar esa instancia por primera vez en sus 36 años de existencia. Con estrellas emergentes, duelos personales y narrativas de redención, esta serie promete ser uno de los platos fuertes de la postemporada 2025.
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Un paso histórico
Los Minnesota Timberwolves están a solo una serie de alcanzar por primera vez en sus 36 años de historia las Finales de la NBA. Tras haber disputado una única Final de Conferencia en sus primeras 34 temporadas, el equipo ha logrado alcanzar esta instancia en años consecutivos. Si consiguen superar a Oklahoma City, se unirán a los Rockets de 1994-95 como los únicos equipos clasificados como sextos cabezas de serie que acceden a las Finales bajo el actual formato de Playoffs (desde 1983-84).
El camino del trueno
Tras firmar una de las mejores temporadas regulares de todos los tiempos y superar a Memphis y Denver en las dos primeras rondas, Oklahoma City Thunder busca regresar a unas Finales de la NBA por primera vez desde la temporada 2011-12. Uno de los equipos más jóvenes de la liga ha seguido una escalada meteórica en los últimos años:
- En 2021-22: 24-58 y presencia en el Draft Lottery
- En 2022-23: 40-42 y eliminación en el Play-In a manos de los Timberwolves
- En 2023-24: 57-25 y Semifinales del Oeste
- En 2024-25: 68-14 y Finales de Conferencia
Duelo estelar: SGA vs. Ant-Man
El finalista al premio MVP Kia NBA 2024-25, Shai Gilgeous-Alexander, y el tres veces All-Star Anthony Edwards, se enfrentan por primera vez en unos Playoffs en un duelo entre dos de las grandes figuras jóvenes de la liga. Durante la fase regular, SGA (26 años) fue el máximo anotador de la NBA, mientras que Edwards (23) ocupó el cuarto puesto. Ambos buscan alcanzar por primera vez las Finales.
Un nuevo destino
Ningún jugador de los dos equipos —excepto Alex Caruso (Finalista con los Lakers en 2020)— ha disputado unas Finales de la NBA. También sería el debut en esa instancia para los entrenadores Chris Finch (Minnesota) y Mark Daigneault (Oklahoma), ambos con pasado como entrenadores en la G League y que han alcanzado la élite a través del trabajo constante.
Máxima igualdad
Durante la temporada regular, Thunder y Timberwolves se repartieron dos victorias cada uno y Minnesota superó por solo tres puntos en el global de los enfrentamientos. En su último cara a cara (24 de febrero), los Wolves protagonizaron una remontada épica: levantaron 25 puntos en contra en el tercer cuarto y se impusieron 131-128 en la prórroga en Oklahoma.
Diversidad en lo más alto
Sea cual sea el resultado, el Oeste volverá a tener un nuevo representante en las Finales de la NBA por sexto año consecutivo. No se veía una racha similar desde la década de los 70 (1972-73 a 1977-78), lo que refleja el gran equilibrio competitivo en la conferencia.
El momento de Randle
Julius Randle está siendo una de las grandes sensaciones de estos Playoffs. En su primer año con Minnesota, tras perderse la postemporada pasada con los Knicks por lesión, ha encajado a la perfección. Desde su llegada vía traspaso (a cambio de Karl-Anthony Towns), los Timberwolves han ganado 30 de los últimos 36 partidos en los que ha jugado, con un balance de 8-2 en los Playoffs.
Juventud al poder
Por primera vez, las jóvenes figuras de Oklahoma City se presentan en unas Finales de Conferencia. El dúo formado por Shai Gilgeous-Alexander y el All-Star Jalen Williams, junto al número 2 del Draft 2022, Chet Holmgren, quieren dejar huella. Para Holmgren, además, esta serie tiene un significado especial: es nativo de Minneapolis, donde recientemente le retiraron su dorsal de instituto.
Murallas defensivas
Thunder y Timberwolves llegan a estas Finales como las dos mejores defensas de los Playoffs, después de ser primero y sexto en eficiencia defensiva durante la fase regular. Oklahoma lidera la liga en balones robados con una defensa que incluye a Luguentz Dort, Alex Caruso, Cason Wallace y Jalen Williams. Por su parte, Minnesota se apoya en la solidez de Rudy Gobert (cuatro veces Defensor del Año) y Jaden McDaniels, integrante del Segundo Mejor Quinteto Defensivo esta temporada.
El sueño de Conley
A sus 37 años, Mike Conley sigue en busca de su primera aparición en unas Finales de la NBA tras una carrera ejemplar. Solo un jugador ha logrado disputar sus primeras Finales en su temporada número 18 o más (Kevin Willis). Conley ha sido reconocido con el Premio a la Deportividad de la NBA en cuatro ocasiones y ha ganado dos veces el galardón Twyman-Stokes al mejor compañero del año.
Duelo en familia
Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) y Nickeil Alexander-Walker (Timberwolves) son primos hermanos, compañeros de equipo en el instituto y en el Team Canada en el Mundial FIBA 2023 y en los Juegos de París 2024. Con una relación cercana como de hermanos, ahora les toca enfrentarse en uno de los escenarios más importantes de sus carreras. SGA ha alcanzado el estatus de MVP en Oklahoma, mientras que NAW se ha consolidado como un valioso jugador de rotación en Minnesota.
Horarios
Los apasionados del baloncesto en España podrán seguir esta vibrante serie entre Thunder y Timberwolves para no perderse ni un detalle. Cada encuentro de las Finales de Conferencia Oeste podrá disfrutarse en directo a través de NBA League Pass y Movistar Plus+, con partidos programados a las 2:30 de la mañana, ideales para los más fieles seguidores del mejor baloncesto del mundo. ¡Prepara el café y acompaña cada madrugada con el espectáculo de la NBA!
Game 1: La madrugada del miércoles 21 de mayo a las 2:30
Game 2: La madrugada del viernes 23 de mayo a las 2:30
Game 3: La madrugada del domingo 25 de mayo a las 2:30
Game 4: La madrugada del martes 27 de mayo a las 2:30
Game 5: La madrugada del jueves 29 de mayo a las 2:30 (Si es necesario)
Game 6: La madrugada del sábado 31 de mayo a las 2:30(Si es necesario)
Game 7: La madrugada del lunes 2 de junio a las 2:30 (Si es necesario)
