Seleccionado por los Cleveland Cavaliers con el pick #1 del Draft 2003, LeBron James aterrizó en la NBA siendo ya una estrella. En su primer año, promediando casi 40 minutos por encuentro a pesar de ser rookie, aquel prodigio físico ya dejó claro que su nivel de anotación iba a estar muy por encima de la media. Acababa de aterrizar y ya sumaba 20.9 puntos por encuentro. Una cifra que pasó a 27.2 en su segunda temporada en 2004 y que, desde entonces, no ha bajado ni una sola temporada de los 25. Lo necesario para batir el récord histórico de anotación de Kareem Abdul-Jabbar.
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Con cuatro anillos en su palmarés (2012, 2013, 2016 y 2020), terminando en todos ellos como MVP de las Finales NBA, LeBron ha cosechado también 4 veces el MVP de la temporada (2009, 2010, 2012 y 2013).
De la mano de los Cavaliers (2003-2010), Miami Heat (2010-2014), Cleveland de nuevo (2014-2018) y Los Angeles Lakers (2018-actualidad), la estrella de Ohio ha sido Rookie del Año (2004), 18 veces All-Star, 13 veces uno de los integrantes del mejor quinteto de la temporada y 5 veces parte del mejor quinteto defensivo, entre una multitud de reconocimientos individuales a su figura. Éxitos que han remarcado tanto su nivel como la longevidad de este en la élite de la NBA, manteniéndose casi dos décadas entre los mejores de la competición.
En la 2022-2023, LeBron James está viviendo su cuarta mejor temporada anotadora de toda su trayectoria. Como líder absoluto de los Lakers en su 20º año en la liga, James anota 30 puntos por noche con 38 años, cifra tan solo inferior a la de sus campañas en la 2021-2022 (30.3) y 2005-2006 (31.4).
Mejores partidos anotadores de LeBron James
A lo largo de su extensa trayectoria, LeBron James cuenta con un total de 12 partidos con más de 50 puntos. Once de ellos tuvieron lugar en temporada regular y uno en playoffs. El primero de todos data de marzo de 2005, mes en el que ante los Raptors, cuando todavía competía con los Cavaliers en su primera etapa, LeBron firmó 56 puntos. Su tercera mejor marca de siempre. Aquel mismo año, en diciembre, llegó el segundo ante los Bucks: 52 puntos. Dos choques que marcaron el inicio de sus grandes noches anotadoras.
La tercera no tardó demasiado en llegar: 51 puntos ante Utah el 21 de enero de 2006. Misma cifra que contra los Magic (2011), Heat (2018), Kings (2009) y Grizzlies (2008), haciendo del 51 el número más repetido dentro de sus encuentros con más de 50 tantos.
Para profundizar en su encuentro más anotador, tenemos que remontarnos al 3 de marzo de 2014. Jugando con Miami, LeBron disputó aquella noche el encuentro con una máscara protectora por culpa de una fractura de nariz. Un obstáculo que no le impidió derrotar a los Charlotte Bobcats con 61 puntos, anotando 8/10 tiros de tres y 22/33 lanzamientos en total. Toda una exhibición que aún hoy en día sigue siendo su tope anotador.
Sin embargo, quizá la noche anotadora de más mérito tuvo lugar en 2018. Después de 25 años de Finales NBA sin ningún encuentro con 50 o más puntos, el jugador nacido en Akron se fue hasta los 51 tantos frente a los Warriors. James consiguió liderar a los Cavaliers hasta forzar la prórroga, enchufando 19 de sus 32 tiros, capturando 8 rebotes y repartiendo 8 asistencias. Pese a todo, aquella noche tuvo un final amargo: Golden State acabó llevándose el encuentro.
Comenzando en 2003, año en el que fue drafteado, tan solo dos jugadores han superado esa cifra de 13 encuentros por encima del medio centenar de puntos: Kobe Bryant y James Harden.
Máximos anotadores de la temporada regular NBA
En 2023, esta es la única clasificación anotadora que le quedaba a LeBron James para coronarse como el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA. El récord ya es suyo. Un reconocimiento que ya poseía en el global, pero al que le faltaba su corona en la fase regular para completar la triple corona.
A sus 38 años y con bastante gasolina todavía en el depósito, LeBron James ya ha superado la marca de Kareem. Sus 38.390 puntos se reparten así: 23.119 en Cleveland, 7.919 en Miami y 7.352* en Los Angeles.
- LeBron James: 38.390* puntos
- Kareem Abdul-Jabbar: 38.387 puntos
- Karl Malone: 36.928 puntos
- Kobe Bryant: 33.643 puntos
- Michael Jordan: 32.292 puntos
- Dirk Nowitzki: 31.560 puntos
- Wilt Chamberlain: 31.419 puntos
- Shaquille O’Neal: 28.596 puntos
- Carmelo Anthony: 28.289* puntos
- Moses Malone: 27.409 puntos
*Cifra en pleno crecimiento
Máximos anotadores en la historia de los playoffs NBA
En esta clasificación, LeBron lleva siendo el líder indiscutible desde finales de mayo de 2017. Gracias a su amplio número de presencias en los playoffs, alcanzando de manera habitual las Finales como líder de Miami, Cleveland o los Lakers, James se ha convertido en el primer jugador en sobrepasar con creces los 7.000 puntos. Una barrera desconocida hasta su llegada, siendo Michael Jordan el jugador que más cerca se había quedado hasta entonces.
- LeBron James: 7.653
- Michael Jordan: 5.987 puntos
- Kareem Abdul-Jabbar: 5.762 puntos
- Kobe Bryant: 5.640 puntos
- Shaquille O’Neal: 5.250 puntos
- Tim Duncan: 5.172 puntos
- Karl Malone: 4.761 puntos
- Kevin Durant: 4.584 puntos
- Jerry West: 4.457 puntos
- Tony Parker: 4.045 puntos
Máximos anotadores totales en la historia de la NBA
Al igual que Stephen Curry con los triples, LeBron James se ha convertido antes en el máximo anotador de la historia de la NBA que en el máximo anotador de la temporada regular. El líder de Los Angeles Lakers superó a Kareem Abdul-Jabbar en el total de puntos entre fase regular y playoffs, mostrando así su inmenso peso en la parte clave de la temporada año tras año.
A excepción de LeBron y Abdul-Jabbar, que han alcanzado los 44.000 tantos, tan solo Karl Malone consiguió en su trayectoria también cosechar más de 40.000 puntos en la NBA. Un dato significativo que habla claro sobre la dificultad de este hito.
- LeBron James: 46.043* puntos
- Kareem Abdul-Jabbar: 44.149 puntos
- Karl Malone: 41.689 puntos
- Kobe Bryant: 39.283 puntos
- Michael Jordan: 38.279 puntos
- Dirk Nowitzki: 35.223 puntos
- Wilt Chamberlain: 35.026 puntos
- Shaquille O’Neal: 33.846 puntos
- Tim Duncan: 31.668 puntos
- Hakeem Olajuwon: 30.701 puntos
*Cifra en pleno crecimiento
